Fritz Steffen

Am Himmel der Erde ist NGC 1559 die Nachbargalaxie der Großen Magellanschen Wolke (GMC), einer Satellitengalaxie unserer Milchstraße. Aber das ist nur eine Täuschung des Auges. BMO ist 160 Tausend Lichtjahre von der Erde entfernt und kommt langsam auf uns zu. Die Entfernung zu NGC 1559 ist um Größenordnungen größer und beträgt 35 Millionen Lichtjahre. Gleichzeitig vergrößert er sich jede Sekunde um weitere 1300 Kilometer.

In der Tat ist NGC 1559 eine einsame Galaxie, die keine nahen Nachbarn hat und zu keinem Haufen gehört. Doch trotz ihrer Einsamkeit ist NGC 1559 ein sehr interessantes Objekt.

Wie unsere Milchstraße wird NGC 1559 als Spiralgalaxie mit einer Verzweigung klassifiziert. Das JWST-Bild zeigt die verschlungenen Spiralarme, die mit mehreren Regionen aktiver Sternentstehung übersät sind, sowie ein Zentrum, das von Wolken aus heißem Gas umgeben ist. NGC 1559 beherbergt auch eine ganze Reihe von Supernovae. In den letzten 40 Jahren haben sich solche Ereignisse viermal ereignet.

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Die Entdeckung wurde bei der Untersuchung des Weißen Zwerges WD 0816-310 gemacht, der sich in einer Entfernung von 63 Lichtjahren von der Sonne befindet. Den Astronomen gelang es, eine erhöhte Konzentration von Metallen in seinem Spektrum zu finden. Da alle Elemente, die schwerer als Wasserstoff und Helium sind, ziemlich schnell im Inneren von Weißen Zwergen „untergehen“, deutet dies darauf hin, dass WD 0816-310 vor kurzem ein Objekt absorbiert hat. Den Wissenschaftlern zufolge handelte es sich dabei um ein Planetenfragment mit einem Durchmesser von etwa 500 Kilometern, was mit der Größe des Asteroiden Vesta vergleichbar ist.

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Der Nachweis von Biomarkern, d. h. von Substanzen, die auf das Vorhandensein von Leben auf anderen Planeten hinweisen, ist schwierig genug. Sie sind schon nicht leicht zu erkennen, und die Emissionsspektren, in denen sie gesucht werden, sind mit viel Rauschen behaftet. Eine neue Studie zeigt, dass es noch schwieriger sein könnte.

Sie legt nahe, dass Blitze das Vorhandensein von Substanzen wie Ozon verdecken können, die auf die Existenz von komplexem Leben auf dem Planeten hinweisen. Er kann auch Anzeichen für das Vorhandensein von Verbindungen wie Methan verstärken, das als vielversprechender Biomarker gilt.

Die Entdeckung von Exoplaneten ist inzwischen fast zur Routine geworden. Wir haben mehr als 5 500 Exoplaneten gefunden, und der nächste Schritt besteht darin, ihre Atmosphären zu untersuchen und nach Anzeichen von Leben zu suchen. Das James-Webb-Weltraumteleskop spielt bei diesem Unterfangen eine führende Rolle. Doch in den Atmosphären einiger Exoplaneten können Blitze die Arbeit des JWST erschweren, indem sie einige potenzielle Biomarker verdecken und andere verstärken.

Obwohl wir mehr als 5.500 Exoplaneten entdeckt haben, befinden sich nur 69 von ihnen in potenziell bewohnbaren Zonen um ihre Sterne. Dabei handelt es sich um Gesteinsplaneten, die genügend Energie erhalten, um auf ihrer Oberfläche flüssiges Wasser zu bilden. Unsere Suche nach Biomarkern konzentriert sich auf diese kleine Anzahl von Planeten.

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Die Fachleute der NASA versprechen kühn, dass Menschen den Mars vor 2040 erreichen werden. Dafür müssen die Ingenieure jedoch viele Probleme lösen, um die Auswirkungen einer großen Anzahl ungünstiger Faktoren auf die Astronauten zu überwinden. Kürzlich haben sie vorgeschlagen, wie man den Staub loswerden kann, der auf dem Roten Planeten sehr häufig vorkommt.

Der Marsstaub ist fein, elektrisch geladen und hat scharfe Kanten. Er haftet leicht von außen an den Raumanzügen und gelangt ins Innere der Verbindungen, was zu deren vorzeitigem Ausfall führt. Wird er ins Innere des Wohnmoduls getragen, kann er leicht die Luft kontaminieren und eine Gefahr für die Besatzung darstellen.

Um dies zu verhindern, schlagen die Wissenschaftler vor, die Raumanzüge mit einem System von Elektroden auszustatten, das einen elektrostatischen Abstoßungseffekt bewirkt. Diese Idee wurde von britischen Wissenschaftlern der Universität Bristol vorgeschlagen.

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Ein internationales Team, dem auch die westlichen Astrophysiker Els Peters und Jan Kami angehören, hat den Zerfall und die Neubildung großer Mengen von Wasser in einer sich bildenden Scheibe im Herzen des Orion-Nebels entdeckt. Die Entdeckung wurde durch einen originellen multidisziplinären Ansatz ermöglicht, bei dem Beobachtungen des James-Webb-Weltraumteleskops und quantenphysikalische Berechnungen kombiniert wurden.

„Es ist so beeindruckend, wenn wir aus nur wenigen Pixeln von Beobachtungen, die sich auf ein paar Linien konzentrieren
ein paar Linien, wir herausfinden können, dass jeden Monat ein ganzer Ozean Wasser verdunstet,
sagte Peters, einer der leitenden Forscher und Fakultätsmitglied am Institut für Erd- und Weltraumforschung der Western University.
Weltraum an der Western University. – Diese Entdeckung basierte auf einem winzigen Bruchteil unserer spektroskopischen Daten. Interessanterweise haben wir noch viel mehr Daten, und ich kann es kaum erwarten, zu sehen, was wir noch alles finden können.“

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